통풍의 원인과 증상 : 통증을 줄이는 건강한 관리법

 통풍이란? — 극심한 통증을 유발하는 대사 질환

통풍은 몸 안에 요산(uric acid)이라는 노폐물이 지나치게 쌓여 관절 내에 결정 형태로 침착되면서 염증을 유발하는 질환입니다. 흔히 ‘바람만 스쳐도 아프다’는 표현이 있을 정도로 통증이 심한 것이 특징입니다. 통풍은 주로 한쪽 엄지발가락 관절에서 시작되며, 점차 발등, 발목, 무릎, 손가락 관절 등으로 퍼질 수 있습니다. 통풍은 단순히 관절만의 문제가 아니라, 대사 이상과 관련된 만성 질환으로 분류되며, 요산 수치와 밀접한 연관이 있습니다. 요산은 퓨린이라는 물질이 분해되며 생성되는데, 이 퓨린은 음식물 속에 존재하며 체내에서 자연스럽게 생성되기도 합니다. 신체가 요산을 너무 많이 만들거나, 신장을 통해 충분히 배출하지 못할 경우 요산이 축적되면서 통풍이 발생합니다.

통풍의 원인과 증상

 통풍의 주요 원인과 발병 위험 요인

통풍을 유발하는 핵심 원인은 높은 혈중 요산 수치입니다. 요산은 보통 소변으로 배출되지만, 다음과 같은 요인으로 인해 체내 축적될 수 있습니다. 첫째, 퓨린 함량이 높은 음식을 지나치게 섭취하는 경우입니다. 육류, 특히 소고기나 양고기, 내장류(간, 콩팥), 해산물(멸치, 정어리, 조개류), 그리고 맥주와 같은 발효주류에는 퓨린이 많이 포함되어 있어 통풍의 주요 유발 식품으로 분류됩니다. 둘째, 음주입니다. 알코올은 요산 배설을 방해하고 요산 생성을 촉진하는 이중 작용으로 통풍 위험을 크게 높입니다. 셋째, 비만과 관련 질환입니다. 고혈압, 고지혈증, 제2형 당뇨병 등과 함께 나타나는 경우가 많고, 이는 대사 증후군과도 연결됩니다. 또한, 유전적 요인과 함께 신장 기능 저하가 있을 경우 요산 배출 능력이 떨어져 통풍이 더 쉽게 발생할 수 있습니다.

 증상은 어떻게 나타나나? — 급성과 만성으로 구분

통풍은 일반적으로 급성 발작 형태로 시작되며, 갑작스러운 관절 통증과 붓기, 발적, 열감이 동반됩니다. 이 증상은 보통 한쪽 관절에서 나타나며, 특히 밤중에 통증이 시작되는 경향이 있습니다. 급성 통풍 발작은 치료 없이도 7~10일 내에 가라앉는 경우가 있지만, 치료를 받지 않고 반복되면 만성 통풍으로 이어질 수 있습니다. 만성 통풍은 관절의 변형, 통풍 결절(요산 결정이 피부 밑에 덩어리로 쌓이는 것), 신장 결석, 심혈관 질환 등 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 통풍이 신장 기능 저하로 이어지는 경우도 많기 때문에, 단순 관절질환으로 생각하고 방치해서는 안 됩니다. 정확한 진단을 위해서는 혈액검사(요산 수치 측정), 관절액 검사, 엑스레이, 초음파 등의 진단 과정이 필요합니다.

통풍 치료법 — 약물치료

통풍의 원인과 증상

통풍의 치료는 급성기와 만성기로 나누어 접근합니다. 급성기에는 통증과 염증을 빠르게 억제하기 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs), 콜히친(colchicine), 또는 스테로이드제를 사용합니다. 증상이 완화된 이후에는 요산 수치를 장기적으로 관리하는 것이 중요합니다. 이를 위해 요산 생성 억제제(예: 알로퓨리놀, 페북소스타트)나 요산 배설 촉진제(예: 프로베네시드)를 투약합니다. 하지만 약물 치료만으로는 재발을 막기 어렵기 때문에, 반드시 생활습관 교정이 병행되어야 합니다. 특히 체중 감량, 음주 제한, 수분 섭취 증가, 퓨린이 적은 식단 유지는 통풍 환자에게 매우 중요한 관리 전략입니다. 또한, 단 음식이나 과당이 많이 함유된 음료(예: 탄산음료, 과일주스)도 피해야 하며, 저지방 단백질(예: 콩, 두부), 채소, 통곡물 등을 중심으로 식단을 조정해야 합니다.

통풍에 해로운 음식 – 통풍 환자가 반드시 피해야 할 식단

통풍에 해로운 음식 – 통풍 환자가 반드시 피해야 할 식단

 

 통풍 예방을 위한 생활습관과 관리 요령

통풍은 한 번 발병하면 재발 가능성이 높은 질환이기 때문에, 예방 및 장기적인 자기 관리가 필수입니다. 특히 요산 수치가 정상 범위를 넘지 않도록 지속적인 관리가 필요합니다. 이를 위해 정기적인 혈액검사와 신장 기능 검사는 매우 중요하며, 증상이 없다고 해도 약물 복용을 자의적으로 중단하는 것은 바람직하지 않습니다. 하루 2리터 이상의 수분 섭취를 통해 요산이 소변으로 잘 배출되도록 돕고, 금주 및 절주, 규칙적인 운동을 통해 대사 건강을 유지해야 합니다. 스트레스는 간접적으로 통풍을 악화시킬 수 있기 때문에 심리적인 안정도 중요합니다. 또한 가족 중 통풍 이력이 있는 경우에는 더욱 조기에 검사와 예방적 접근을 고려하는 것이 좋습니다. 전문가의 지도하에 본인에게 적합한 식단과 약물 치료를 병행하는 것이 통풍으로 인한 고통을 줄이고 삶의 질을 높이는 핵심입니다.

마무리

통풍은 단순히 관절의 통증 문제를 넘어서, 신장 기능, 대사 건강, 삶의 질에까지 영향을 미치는 질환입니다. 조기에 정확히 알고, 꾸준히 관리한다면 증상 악화와 재발을 효과적으로 막을 수 있습니다.

통풍의 원인과 증상

통풍의 원인과 증상

건강한 식생활과 생활 습관을 바탕으로 통풍을 예방하고, 이미 발병했다면 적극적인 치료와 관리로 통증 없는 일상을 회복할 수 있습니다.